El Etna y la costa oriental de Sicilia
La costa oriental de Sicilia, entre Catania y Taormina, viene marcada por la presencia continua del volcán Etna. No en vano es el volcán activo de mayor altitud de Europa, con una cima que alcanza los 3.500 metros de altitud. Por su excepcional relevancia geológica, paisajística y vulcanológica -suma más de 2.700 años de registros eruptivos-, el Etna ha sido catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Tantos siglos de actividad han dejado su huella en los pueblos cercanos, como es el caso de Aci Trezza y sus curiosas Islas Cíclopes.
Las Islas Cíclopes
La pequeña localidad pesquera de Aci Trezza se encuentra al borde del mar Jónico, a tan solo una decena de kilómetros al norte de Catania. Sin duda, lo que más destaca de ella es el puñado de islotes de roca basáltica que surgen casi verticales de las aguas cercanas al paseo marítimo y al puerto. Se puede nadar, bucear o pasear en barco junto a ellas, lo que constituye una de las mayores atracciones turística de Aci Trezza.
En total, se cuentan ocho formaciones principales de lava solidificada y erosionada. Son Isla Lachea -donde la Universidad de Catania ha instalado un centro de estudios marinos-, una serie de farallones, entre los que destacan Faraglione Grande -con una escalera que asciende hasta una imagen de la Virgen-, y Faraglione Piccolo, y otras rocas dispuestas en forma de arco las que forman este archipiélago en miniatura dentro de un área marina protegida.
El mito de Polifemo
Aunque la ciencia explica con el enfriamiento rápido de la lava la aparición de estos islotes volcánicos, la mitología griega tiene otra teoría mucho más evocadora. Según la Odisea, en su regreso a Ítaca Ulises desembarcó en la tierra de los cíclopes y fue hospedado por el gigante Polifemo quien lo retuvo en su cueva. Los cíclopes trabajaban en el interior del volcán Etna y habían devorado a varios de los hombres de Ulises.
Para poder escapar y no correr la misma suerte funesta, Ulises emborrachó al monstruo y consiguió cegar su único ojo. Completamente furioso, Polifemo descargó su ira lanzando al mar grandes fragmentos de roca, que serían los farallones que hoy podemos ver en Aci Trezza.
MOSAICOS DE POLIFEMO: para ver en Sicilia un curioso mosaico del cíclope (representado con dos ojos y un ojo central en la frente) hay que visitar la Villa Romana de Casale a las afueras de Piazza Armerina. Los elaborados mosaicos de las estancias de esta majestuosa casa que pudo pertenecer a un emperador romano se han conservado de manera extraordinaria.
Los Aci
No es este el único mito que rodea este idílico paraje de la costa oriental de Sicilia. Muy cerca de Aci Trezza se encuentran las localidades de Aci Castello y Acireale, que con otras seis poblaciones más se denominan en conjunto Los Aci. El nombre de Acis proviene de un antiguo río que con el tiempo llegó a quedar sepultado por las sucesivas coladas de lava.
Dice la leyenda que el cíclope Polifemo estaba enamorado de Galatea. Era esta una nereida de Sicilia, que cuidaba las ovejas y cabras del gigante en las laderas del Etna. Pero el corazón de Galatea se decantó por Acis, un joven pastor siciliano, hijo del dios Pan y la ninfa Simeto.
Preso de la ira, Polifemo fue en busca de Acis y Galatea, encontrándolos dormidos sobre la hierba. Polifemo lanzó con furia un canto rodado que golpeó a Acis, quitándole la vida. Rota de dolor, Galatea suplicó a los dioses que transformaran la sangre de su amante en un río, que llevaría agua y fertilidad a lo que hoy conocemos como Los Acis.
ACI TREZZA EN LA LITERATURA Y EL CINE: Además de las menciones mitológicas, Aci Trezza es el escenario protagonista de la novela clásica siciliana Los Malavoglia (1881) de Giovanni Verga (1840-1992) que narra con realismo y sin tapujos la lucha de una mísera familia de pescadores por progresar. La historia fue llevada en 1948 al cine por Luchino Visconti con la película La Tierra Tiembla rodada con pescadores reales en lugar de actores.
Más allá de las curiosas leyendas que la envuelven, Aci Trezza es un pueblo relajado y tranquilo, donde hacer una pausa en una ruta por el este de Sicilia. Es un placer caminar por el recogido paseo marítimo y el puerto para sentarse después en una heladería o terraza -como Sicilia’s Cafe de Mar – con vistas a las Islas Cíclopes y al azul infinito del mar Jónico.
Mapa de localización de Aci Trezza
Aci Trezza
95021 Catania, Sicilia
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