Petrópolis, residencia imperial de verano
También conocida en Brasil como la Ciudad Imperial, Petrópolis es una población peculiar, con marcados tintes europeos, localizada a unos 70 kilómetros al norte de Rio de Janeiro. Su situación en la frondosa Serra dos Órgãos, a algo más de 800 metros de altitud , asegura frescor y clima suave, alejado del calor sofocante del verano carioca.
Bien entendió esto el Emperador Pedro I de Brasil, quien ordenó construir un bonito palacio de verano en este enclave natural al que bautizó con el nombre de Petrópolis, que no significa otra cosa que «la ciudad de Pedro». Petrópolis, la Ciudad Imperial, es una opción excelente para una excursión de un día desde la agitada Rio de Janeiro, un viaje corto para descubrir una cara distinta y menos conocida del paisaje y de la historia de Brasil.
ÍNDICE DE CONTENIDOS:
◎ Petrópolis, residencia imperial de verano
◎ Los dos Emperadores de Brasil
◎ Museo Imperial
◎ Catedral de San Pedro de Alcántara
◎ Casa de la Princesa Isabel
◎ Palacio de Cristal
◎ Praça da Liberdade
◎ Casas históricas
◎ Casa Museo Stefan Zweig
◎ Palacio Quintadinha
◎ Cerveza y chocolate, especialidades de Petrópolis
▪︎ Cómo llegar y cómo moverse por Petrópolis
▪︎ Mapa
Los dos Emperadores de Brasil
Antes de dar un paseo por los lugares más destacados de Petrópolis, conviene recordar aquí algunos datos sobre la peculiar monarquía de Brasil. Se comprenderá así mejor la idiosincrasia de esta Ciudad Imperial, que parece en cierto modo anclada en otra época histórica.
Pedro I
El primer emperador de Brasil fue Pedro IV de Portugal y I de Brasil. Nació en Portugal, en el Palacio de Queluz dos años antes de que finalizara el siglo XVIII. Su padre, Juan VI, miembro de la Casa de Braganza, reinaba cuando Napoleón Bonaparte desató su furia invasora y envió sus tropas hasta España y Portugal. Ante la proximidad de estas a Lisboa, la familia real portuguesa decidió huir y puso rumbo hacia Brasil donde desembarcó en 1807. Pedro tenía entonces unos 9 años.
La familia imperial se instaló en Rio de Janeiro, desde donde paradójicamente empezó a gobernar el Portugal europeo y su amplio imperio colonial. Unos años más tarde, en 1822, y tras innumerables avatares políticos, Pedro hizo frente a su padre, declaró la independencia de Brasil del Reino de Portugal y se convirtió en el primer Emperador de facto de Brasil.
Pedro II
En 1XXX, Pedro I partió con su segunda esposa a Portugal con el fin de recuperar para su descendencia el trono portugués que su propio hermano Miguel había usurpado. Al partir, Pedro I abdicó en Pedro II, nacido del matrimonio con su primera esposa, María Leopoldina de Austria. Con apenas 5 años, el pequeño Pedro se convirtió en el segundo -y último- emperador de Brasil. Tras un periodo de regencia, subió al trono al alcanzar la mayoría de edad.
A pesar de haber heredado un imperio convulso, Pedro II se mantuvo en el trono imperial durante 58 años. Contrajo matrimonio con Teresa Cristina de Borbón-Dos Sicilias, con la que tuvo cuatro hijos. Su reinado finalizó como consecuencia del golpe militar republicano que en 1889 acabó con la monarquía de Brasil. Pedro II se exilió en París, donde acabó sus días.
Museo Imperial
En este contexto histórico se empezó a construir el Palacio Imperial de Petrópolis -hoy denominado Museo Imperial- como residencia de verano de los emperadores que mantenían su corte habitual en Rio de Janeiro. De hecho, Petrópolis es una ciudad que sorprende al incorporar arquitectura puramente europea, incluso con tintes germánicos o alpinos, en medio de la exuberante vegetación de la montaña tropical brasileña.
El palacio fue encargado por Pedro I, pero su partida a Portugal y su muerte temprana le impidieron verlo finalizado. Serían Pedro II y su familia quienes disfrutarían del encanto y el ambiente refrescante de este edificio armonioso, simétrico, racional, rematado con un frontón de estilo neoclásico. El color rosado de la fachada exterior contrasta acertadamente con los verdes del frondoso y arbolado parque que lo rodea. A la entrada del recinto, la estatua en bronce de Pedro II da la bienvenida a los visitantes.
Recorrer las elegantes estancias de este palacio luminoso de dos pisos es viajar a los tiempos imperiales a través de mesas profusamente decoradas, salas de baile y música repletas de instrumentos refinados -arpa, pianoforte -, despachos de maderas nobles, retratos familiares y símbolos imperiales como la corona y el cetro.
NOTA: no se permite hacer fotografías en el interior del Museo Imperial ni entrar con bolsas o mochilas. Como curiosidad, durante el recorrido se proporciona una especie de zapatillas de gamuza para que los zapatos de los visitantes no dañen los suelos nobles del palacio.
Museo Imperial de Petrópolis
R. da Imperatriz, 220 - Centro, Petrópolis - RJ, 25610-320, Brasil
Tfno: +556135214455
⦿ museuimperial.museus.gov.br
NOTA: Pago en efectivo
Catedral de San Pedro de Alcántara
Dejamos el Palacio Imperial y bordeando los canales del centro de la ciudad llegamos en pocos minutos a la iglesia principal de Petrópolis, la Catedral de San Pedro de Alcántara. Su construcción se inició en 1884 y está dedicada al santo patrón de la monarquía brasileña. De estilo neogótico francés, consigue una gran sensación de verticalidad por su elevación sobre un promontorio y la larga y puntiaguda torre.
En el interior del templo, llaman la atención la altura de los techos en arco y los reflejos multicolores de las vidrieras de ventanas y puertas de acceso, que se proyectan sobre las paredes de color claro.
Es una capilla junto a la puerta de acceso principal se encuentra el mausoleo de mármol de Carara de Pedro II, cuyos restos fueron trasladados en 1922 desde Portugal al Panteón Imperial de Petrópolis. Junto a él reposan su esposa, Teresa Cristina de Borbón-Dos Sicilias, su hija Isabel y el esposo de esta, el Conde d’Eu, y su nieto Pedro de Alcântara con su esposa Elisabeth.
Catedral de San Pedro de Alcántara
R. São Pedro Alcântara, 60, R. São Pedro Alcântara, 60-252 - Centro, Petrópolis - RJ, 25685-300, Brasil
Tfno: +552422424300
⦿ catedraldepetropolis.org.br
Entrada gratuita
Casa de la Princesa Isabel
Frente a la Catedral se encuentra la encantadora Casa de la Princesa Isabel. Rodeada de un coqueto jardín, esta mansión fue el hogar en Petrópolis de la hija mayor de Pedro II y Teresa Cristina y su esposo, el Conde d’Eu. En el porche de esta casa se localiza la última fotografía tomada a la familia imperial de Brasil.
Casa de la Princesa Isabel
Av. Koeler, 42 - Centro, Petrópolis - RJ, 25685-060, Brasil
Tfno: +55800241516
⦿ petropolis.rj.gov.br/turispetro/atrativos
Palacio de Cristal
Un poco más allá, junto a una de los canales del río Piabanha, se encuentra este excelente ejemplo de la arquitectura del hierro que tanto éxito tuvo en el siglo XIX -no hay más que recordar la famosa Torre Eiffel de París o, más cerca, en Madrid, el icónico Palacio de Cristal del Parque del Retiro-.
Pedro II lo mandó construir como invernadero donde cultivar delicadas orquídeas y su yerno, el Conde d’Eu, lo encargó a una fundición francesa. Hoy el Palacio de Cristal de Petrópolis, inaugurado en 1884, hace las veces de espacio cultural.
Praça da Liberdade
La Praça da Liberdade -su nombre oficial es Praça Rui Barbosa– es uno de los puntos centrales de Petrópolis y donde se encuentra la Oficina de Turismo. Es una plaza tranquila, muy arbolada, con un kiosko de música, estatuas de personajes ilustres y bancos que invitan a sentarse. Desprende un cierto aire nostálgico, un ritmo lento y pausado, casi más propio de otros tiempos. Pero es una plaza viva: los niños juegan, los jóvenes formando corros, las parejas pasean y los mayores ven apaciblemente la tarde pasar.
Desde esta plaza céntrica de la Ciudad Imperial se tienen unas bonitas vistas sobre los canales que marcan de manera tan característica la fisionomía de Petrópolis. Alrededor de la plaza hay algunas casas históricas y varios pequeños museos, como el Museo de Porcelana, el Museo de Cera o el Museo de Juguetes –brinquedos– de Petrópolis.
Centro De Informação Turística (Oficina de Turismo de Petrópolis)
Praça Rui Barbosa - Centro, Petrópolis - RJ, 25685-050, Brasil
Tfno: +552422420750
Casas históricas
Pasear por el centro de Petrópolis invita a escudriñar las vistosas casas particulares que aquí y allá reflejan el refinado estilo europeo de finales del siglo XIX y principios del XX. Resulta indudable que el origen portugués, español, austriaco o francés de los miembros de la familia imperial, así como la llegada de colonos europeos, marcó profundamente la arquitectura de Petrópolis.
Además, se conservan en la Ciudad Imperial varios ejemplos catalogados de casas históricas, adquiridas por personajes adinerados, generalmente como residencias de recreo, en la lujosa y exclusiva Petrópolis. Muchas de ellas se pueden ver paseando por la Rua da Imperatriz, la Avenida Köeller o la Avenida Piabanha y algunas están abiertas a visitas-
Son ejemplos, junto al Palacio de Cristal, la Casa de la Familia Sawven, adquirida por un comerciante de café belga, o la Casa Picot -una de las primeras de Petrópolis- construida en 1847 por un periodista francés afincado en Brasil.
En torno a la Praça da Liberdade se sitúan la Casa Museo de Santos Dumont, residencia de verano de uno de los grandes pioneros de la aviación, la elegante y sofisticada Casa de Claudio de Souza (1876-1954), médico, escritor y miembro de la Academia Brasileña de las Letras, o la peculiar Villa Itararé (1904), una mansión de estilo ecléctico, en la que bien se podría ambientar algún inquietante relato neogótico de la época romántica.
Casa Museo Stefan Zweig
Una de las casas de Petrópolis directamente ligadas a la literatura internacional es la del escritor judí de origen austriaco, Stefan Zweig, quien pasó la última parte de su vida en la Ciudad Imperial. Desesperado por la desintegración europea, el auge del nazimos y el estallido de una Segunda Guerra Mundial, Zweig se exilió en Petrópolis. En este artículo cuento el trágico final de Zweig y la visita a su casa museo:
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Palacio de Quintadinha
A las afueras de Petrópolis, cerca de la carretera 040 que llega desde Rio de Janeiro, se encuentra este edificio curioso, que sorprende por sus grandes dimensiones -el más grande de Brasil- y por su fachada de estilo normando-francés. Como curiosidad, para su construcción se empleó arena de la famosa Playa de Copacabana de Rio de Janeiro. Está rodeado por un lago con la forma de Brasil y por el entorno bucólico del acomodado barrio de Quintadinha.
Se construyó en 1944 con la idea de albergar un hotel casino y por él pasaron celebridades de la edad de oro de Hollywood – Errol Flynn, Lana Turner, Orson Wells o Greta Garbo, entre muchos otros-, además de políticos y otras personalidades influyentes. Hoy en día alberga un enorme complejo de apartamentos privados.
Cerveza y chocolate, especialidades de Petrópolis
▪︎ Cervecerías locales
La gran presencia histórica europea en Petrópolis explica por qué en la Ciudad Imperial abundan las cervecerías y fábricas de cerveza. La más antigua de Brasil (1853) es la Cervecería Bohemia, cerca del Palacio de Cristal, que ofrece visitas y catas. A pocos pasos de distancia, la Cervecería Odín, dedicada al dios nórdico, ofrece además un amplio local con terraza para saborear una amplia oferta. Otras marcas cerveceras de Petrópolis son Imperio o Itapava, por citar sólo algunas más.
▪︎ Chocolaterías
El clima fresco de Petrópolis invita a un chocolate caliente. Son varias las casas especializadas que ofrecen unos chocolates excelentes. Me gustó la tradicional Chocolates Katz, fundada en 1953 por la alemana Anne Katz y la austriaca Ruth Bucki. No hay que olvidar acompañar la bebida con un dulce tipo strudel o una gran «tostada de Petrópolis» con mantequilla, miel o dulce de guayaba.
Chocolates Katz
R. Barão do Amazonas, 85 (junto a la Praça da Liberdade)- Centro, Petrópolis - RJ, 25685-070, Brasil
Tfno: +552422372061
Cómo llegar y cómo moverse por Petrópolis
▪︎ Cómo llegar a Petrópolis
Desde Rio de Janeiro, la única opción para llegar a Petrópolis es por la carretera 040, que va ascendiendo por la Serra dos Órgãos. Es una carretera con curvas, con doble calzada en cada sentido. Conviene tener en cuenta que las carreteras brasileñas, incluso las mejores, no son óptimas y que en Rio de Janeiro se forman atascos según las horas del dia. A pesar de que la distancia es de apenas unos 70 kilómetros, hay que calcular 1,5-2 horas de trayecto.
Las opciones para llegar a Petrópolis por carretera desde Rio de Janeiro son:
1. Excursión organizada: es sin duda la opción más sencilla y cómoda para un único día de excursión, con recogida y vuelta al hotel. Evita tener que conducir de noche a la vuelta (en Brasil se pone el sol pronto todo el año, alrededor de las 6 de la tarde).
La excursión que realicé incluyó la visita de los principales lugares mencionados en este artículo -Palacio de Quintadinha, Museo Imperial, Catedral y Casa de la Princesa Isabel, Palacio de Cristal), comida buffet en el restaurante Imperatriz, un pequeño chalet de época junto a la Catedral (ver localización) y tiempo libre para actividades opcionales como la visita de la Cervecería Bohemia. Durante ese tiempo, preferí visitar la Casa de Stefan Zweig, el lugar donde el afamado escritor europeo pasó sus últimos días, y los alrededores de la Praça Da Liberdade.
◉ EXCURSIÓN DE UN DÍA DE RIO DE JANEIRO A PETRÓPOLIS
2 Autobús, más económico pero menos práctico, especialmente si sólo se dispone de un día. En Rio de Janeiro, los buses parten de Novo Rio (ver localización), al norte del centro de la ciudad (no llega el metro). En Petrópolis, llegan a la estación –terminal rodoviário– Leonel Brizola (ver localización). Desde allí, hay que tomar un taxi o Uber para recorrer los 7 kilómetros que la separan del centro de la ciudad.
Se pueden consultar los precios y horarios en la web de Busbud. Hay que tener en cuenta que la duración del trayecto varía según la ruta y el autobús elegido.
3 Coche de alquiler desde Rio de Janeiro
▪︎ Cómo moverse por Petrópolis
Los lugares más relevantes del centro histórico de Petrópolis se encuentran cerca unos de otros por lo que lo más práctico es recorrerlos a pie. Petrópolis es una de las ciudades más seguras de todo Brasil.
Algunos puntos de interés algo más alejados – Casa de Stefan Zweig, Palacio de Quintadinha- pueden alcanzarse fácilmente en Uber en 5-10 minutos.
Mapa de Petrópolis
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