Una lengua romance de la Sierra de Gata
Cuando se recorren las calles de San Martín de Trevejo, una coqueta localidad de la Sierra de Gata considerada como uno de los Pueblos Más Bonitos de España, llaman la atención algunos carteles escritos en una lengua diferente. Si se aguza el oído, esa misma lengua se oye hablar por la calle, en los comercios o en algún café. Se parece en cierta medida al portugués o al gallego. Salvo que el visitante ya la conozca por alguna razón, es imposible adivinar a priori qué lengua estamos leyendo y escuchando. Porque nos estamos refiriendo a a fala, una peculiar lengua medieval romance -es decir, derivada del latín que hablaba el pueblo- que ha sobrevivido al paso del tiempo. Quizás el aislamiento que durante siglos ha sufrido esta zona noroccidental de la provincia de Cáceres, muy cercana a Portugal, ha tenido que ver con la conservación de este habla tan particular. Hoy en día son al menos unas 6.000 personas las que hablan a fala en la Sierra de Gata.
ÍNDICE DE CONTENIDOS:
◎ Una lengua medieval en la Sierra de Gata
◎ Los orígenes de a fala
◎ Lagarteiru, mañegu y valverdeiru
◎ A fala, Bien de Interés Cultural
Mapa de los pueblos de a fala
Vídeos relacionados
Los orígenes de a fala
Los investigadores y estudiosos no se ponen totalmente de acuerdo sobre el origen de esta lengua. Se calcula que a fala comenzó a hablarse en la Sierra de Gata entre finales del siglo XII y principios del siglo XIII. Una de las hipótesis, que apoya un origen gallego con influencias asturleonesas, sostiene que a fala aparece con la llegada de súbditos gallegos para defender las fronteras frente a los musulmanes o como parte de diversas órdenes militares a las que se entregaron territorios en la zona. Sin ir más lejos, el castillo de la cercana aldea de Trevejo, encaramado en lo alto de un promontorio rocoso, cumplió esas funciones defensivas y acogió a monjes guerreros de la Órden de Santiago y la Órden de Alcántara. La presencia de población gallega también explicaría la tradición de encaje de bolillo que se da en algunos pueblos de la comarca, como es el caso de Acebo.
Otras teorías apuntan a una influencia predominante del portugués en el desarrollo de a fala, incluso antes de la llegada de las poblaciones gallegas. Cierto es que la frontera con Portugal está muy cerca, a poco más de 20 kilómetros de San Martín de Trevejo y a aún menor distancia de Eljas o Valverde del Fresno.
Lagarteiru, mañegu y valverdeiru
No sólo se habla a fala en San Martín de Trevejo sino en otros dos municipios cercanos, también situados en el Valle del Jálama ó Val de Xálima en la lengua local. Son Eljas y Valverde del Fresno (ver mapa), que no distan entre sí más de diez kilómetros. Para rizar el rizo, cada pueblo tiene sus variantes de a fala. Se denominan lagarteiru -en Eljas-, manhegu o mañegu -en San Martín de Trevejo- y valverdeiru -en Valverde del Fresno-. Aunque comparten la mayoría de los vocablos, entre ellos hay ciertas diferencias.
Arbulis i amoris,
mientras teñan reidis
tendrán flores
(escrito en lagarteiru)
(Árboles y amores, mientras tengan raíces tendrán flores)
A fala, Bien de Interés Cultural
En el año 2000, a fala fue declarada Bien de Interés Cultural al ser considerada “habla viva que es preciso promover, intensificando su conocimiento tanto en la vertiente histórica como en la de su actualidad.» Y es cierto que esta lengua no pertenece al pasado. Basta con pasearse por San Martín de Trevejo, Eljas o Valverde para comprobar en primera persona que a fala se habla con total normalidad y de manera cotidiana en la Sierra de Gata.
Isabel es la dueña de una coqueta casa situada una de las calles más bonitas y floridas de San Martín de Trevejo. Es una mujer amable y sonriente que vivió y trabajó muchos años en el extranjero antes de regresar a su tierra de origen. Pasó un largo tiempo en Francia, pero nunca olvidó el mañegu. Siempre lo ha hablado con su familia, hijos y nietos. Al volver a su pueblo natal, lo recuperó como si siempre hubiera permanecido en la Sierra de Gata. Y es que a fala fue su lengua materna, la de la familia, y eso nunca se olvida.
Preservar y cuidar de a fala
Existe un claro temor a que esta lengua varias veces centenaria se pierda paulatinamente. Aunque los mayores la hablan habitualmente, no es el caso de todos los niños. Como dice Isabel, es fundamental que los mayores sigan preservando a fala, que se transmite habitualmente de forma oral, de padres a hijos, de una generación a la siguiente. Isabel nos cuenta que los niños comienzan a hablar menos en mañegu, quizás por el castellano que se usa en la escuela.
Julián, el propietario de la tienda O Tio da Fala, apunta que, al predominar el aprendizaje oral de a fala, no hay una gramática claramente establecida ni una grafía única a la hora de escribir. La despoblación, la pérdida de habitantes del Valle de Jálama, es otra de las amenazas para la preservación de a fala. Además, sin la designación de ésta como lengua cooficial es difícil obtener recursos institucionales.
Diccionario a fala
¿Cómo no perder a fala? Algunas iniciativas ayudan a preservar la lengua, como la elaboración en 2021 de un diccionario – o diccionariu– «a fala-castellanu» por el filólogo checo Miroslav Vales afincado en Eljas. Vale la pena echar un vistazo a este valioso y original documento que recoge las tres variantes de a fala.
◎ Diccionario a fala-castellanu (en pdf)
◎ Diccionario a fala-castellanu (versión web)
A fala para los más pequeños
Por otra parte, se ha empezado a introducir en cierta medida a fala en los colegios locales para que los más jóvenes compatibilicen esta lengua local con el castellano. En su establecimiento repleto de comestibles y exquisiteces de la zona, O Tio da Fala nos enseña unos coloridos cuentos infantiles, editados para que los niños los puedan leer en a fala.
Para los habitantes de estos pueblos del Valle del Jálama, hablar a fala es un orgullo, es mantener encendida la llama de la tradición y cuidar de un tesoro cultural y lingüístico muy particular y ciertamente único. A fala es otro de los muchos atractivos de la Sierra de Gata, una comarca que sorprende por su belleza natural, sus pueblos llenos de encanto y, sobre todo, por la amabilidad y calidez de sus gentes.
Mapa de los pueblos de a fala de la Sierra de Gata
Vídeos relacionados:
◎ Hablando a fala en San Martín de Trevejo
Testimonios recogidos por Aetheria Travels (@aetheriatravels) y colaboradoras (@naifmisa, @marianconflores) durante una visita a San Martín de Trevejo.
◎ Territorio Extremadura: los bloggers conquistan Trevejo
Aetheria Travels en la Sierra de Gata – Nuestro sincero agradecimiento a Nacho Trevejo – A Fala por dar a conocer la Sierra de Gata a un grupo de bloggers y escritores de viaje.
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