Un sendero con vistas al litoral mediterráneo
El Cabo de Gata, en la provincia de Almería, es un bello y singular entorno que acerca al visitante a espacios amplios y áridos, a tierra volcánica y mar Mediterráneo. Una de las mejores maneras de entrar en contacto con la original esencia geológica y vegetal de este gran parque natural es recorrer a pie algunos de sus caminos y rutas. El sendero de la Molata, que se abre paso a cierta altura por el litoral calizo del Cabo de Gata, une el pueblo marinero de Las Negras con el Playazo de Rodalquilar.
Este sendero, que pasa por las estribaciones del Cerro de la Molata, deja a un lado playas y pequeñas calas, un antiguo castillo defensivo y acantilados calizos de formas curiosas que albergan cuevas y recovecos. Todo esto junto a un mar azul, que alcanza tonalidades turquesas en los puntos más cercanos a la costa.
La duración del trayecto es de aproximadamente una hora caminando sin prisa para disfrutar del paisaje. Se puede realizar tanto desde Las Negras al Playazo como en sentido contrario. En este artículo lo recorreremos tomando Las Negras como punto de partida.
ÍNDICE DE CONTENIDOS:
◎ Un sendero con vistas al litoral mediterráneo
◎ Cala del Cuervo (Las Negras), punto de partida
◎ Ascenso hacia La Molata
◎ Praderas de Posidonia
◎ Batería de San Ramón
◎ El Playazo de Rodalquilar, punto de llegada
▪︎ Información práctica y enlaces
▪︎ Mapa del Sendero de La Molata
Cala del Cuervo (Las Negras), punto de partida
El punto de partida del sendero de La Molata se encuentra en la Cala del Cuervo, de unos 140 metros de longitud. Se accede a ella siguiendo un corto tramo de carretera asfaltada -el Camino del Camping– que asciende desde el pueblo marinero de Las Negras para luego descender, ondulante, hacia la cala y el camping WeCamp, que cuenta con confortables tiendas de campaña y domos para dormir bajo las estrellas de Cabo de Gata.
Hay que atravesar la cala para encontrar, en el otro extremo, el panel indicador que señala el principio del Sendero de la Molata. A partir de ahí, comienza un tramo de subida hacia lo alto de la colina que se levanta al otro lado de la Cala del Cuervo.
Ascenso hacia La Molata
Es esta la porción más empinada de la ruta, aunque no reviste una gran dificultad. En todo caso, si se recorre el sendero en sentido opuesto, de Rodalquilar a Las Negras, esta subida se transformará en una bajada, algo abrupta, pero más descansada. Al tomar altura desde la Cala del Cuervo, se van viendo las manchas blancas de las casas de Las Negras encajadas entre las formaciones volcánicas que rodean el pueblo.
Antes de llegar al punto más alto por donde continúa el sendero por la costa hacia el Playazo, vale la pena desviarse unos minutos a la izquierda, hacia un promontorio coronado por las ruinas -hoy pintadas con graffiti- de un antiguo edificio. Desde allí la vista a la bahía de Las Negras y al Cerro Negro, la mole volcánica que da nombre al pueblo, es espectacular. Justo debajo de ese punto, apenas elevada sobre el nivel del agua, una explanada caliza en la base del acantilado sirve de plataforma para los aficionados a la pesca con caña.
Cerro de la Molata y acantilados calizos
Sin alejarse de la costa, el sendero fluye, ya en terreno más llano, por acantilados en cuya base afloran estratos sedimentarios. De color pálido y forma sinuosa, destacan sobre el agua clara del Mediterráneo. Estas formaciones calizas, erosionadas por el oleaje y el viento, estuvieron sumergidas en otros tiempos geológicos, hace millones de años. Por ello, no es infrecuente encontrar en ellas fósiles de pequeños animales marinos.
En cualquier caso, el paraje es de una belleza singular. La proximidad del mar, el color de la tierra contrastada con los azules marino y celeste, resultan apaciguadores. Durante este paseo remoto, los sentidos están puestos en lo inmediato -mantener la ruta, empaparse del paisaje, sentir el roce de la brisa-. El día a día resulta súbitamente muy lejano. Caminar por el Sendero de la Molata es redescubrir la sencillez de lo natural y la belleza honesta de este entorno subdesértico que es el Cabo de Gata.
Praderas de Posidonia
Aunque el caminante vea durante el recorrido paredes calizas, flora de superficie y las ondas marinas, lo que quizás no sospecha es que bajo el agua la vegetación es abundante. Existen auténticas praderas de Posidonia oceanica, que juegan un papel importante en el ecosistema marino. No son algas, sino verdaderas plantas con raíz, tallo, hojas, flores y frutos.
La Posidonia, como recuerdo haber leído durante mi visita al cercano Jardín Botánico El Abardinal en Rodalquilar, es beneficiosa para el litoral, lo oxigena en detrimento del monóxido de carbona y confiere transparencia al agua. Es alimento y refugio para diversas especies marinas.
El Mediterráneo es rico en Posidonia, aunque cada vez se hace más imprescindible proteger esta flora subacuática. En las islas de Ibiza y Formentera, la gran concentración local de Posidonia ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad.
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Batería de San Ramón
El terreno va perdiendo altitud paulatinamente y, entre arbustos bajos, se aleja un poco de los acantilados para reencontrarse con ellos un poco más adelante. Un panel, orientado tierra adentro, nos indica que miramos hacia el Cerro de La Molata, de cima aplanada y que da nombre a este bello sendero de Cabo de Gata.
Un poco más adelante, se perciben nuevas formaciones que se adentran sus lenguas calizas en el mar, ya muy cerca del Playazo. Sobre una de ellas se asienta la Batería de San Ramón, una antigua edificación defensiva que forma parte de la Ruta de los Piratas, que en la actualidad es propiedad privada. Fue construida por Carlos III, como parte de un plan de fortificación costera, para proteger la costa de los ataques de piratas berberiscos.
El Playazo de Rodalquilar, punto de llegada
El material calizo erosionado dibuja estructuras curiosas y forma algunas pequeñas calas, como la que se encuentra junta a la batería defensiva. Sólo queda ya seguir descendiendo hasta el Playazo y alcanzar el nivel del mar. Es esta una amplia playa de arena de 400 metros. Resulta ideal para a un baño refrescante o un rato de contemplación del mar tras la caminata por el Sendero de La Molata.
Desde este punto, se puede rehacer el camino andado el Sendero de la Molata y retornar a Las Negras o continuar explorando otros territorios del Cabo de Gata. El Playazo, que cuenta con un aparcamiento gratuito, está unida a Rodalquilar por una pista no asfaltada transitable en coche, que desemboca en la carretera AL-4200. Es este un pueblo de lo más interesante con pasado minero y patrimonio arqueoindustrial en la encrucijada de varias rutas temáticas del Cabo de Gata, una parada ideal para conocer mejor la huella humana y de la naturaleza en este maravilloso parque natural.
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Información práctica y enlaces
Datos generales:
- Sendero de la Molata (Parque Natural Cabo de Gata-Níjar)
- Tipo – Lineal
- Longitud – 1,5 km
- Tiempo medio de recorrido – 1 hora
- Desnivel positivo: 64 m; Desnivel negativo: 64 m; Altura media: 30 m
- Dificultad – Media
Parking:
⦿ Existe un pequeño aparcamiento en la Cala del Cuervo, que se suele llenar rápidamente. Lo más recomendable es dejar el vehículo en el parking gratuito junto al campo de deportes de Las Negras (ver mapa).
⦿ Si se realiza la ruta en sentido contrario, hay un aparcamiento en el Playazo de Rodalquilar junto a la playa (ver mapa). En verano, sin embargo, se encuentra a menudo completo, por lo que conviene acudir a primera hora o, por el contrario, hacia el final de la tarde cuando suelen quedar algunas plazas libres. El aparcamiento es gratuito.
Recomendaciones:
⦿ No hay árboles ni sombras a lo largo del sendero por lo que conviene protegerse del sol y llevar consigo agua, especialmente durante los meses de verano. En verano, conviene hacer la ruta en las horas de menos calor.
Perros:
⦿ El Sendero de La Molata se puede recorrer con perros sujetos. Conviene que vayan sujetos con correa ya que algunos puntos se aproximan al acantilado. Cúper lo pasó estupendamente recorriendo con nosotros este bonito sendero de costa.
Enlaces:
Para más información y detalles sobre el Sendero de la Molata, consultar los siguientes enlaces:
⦿ Senderos de Almería
⦿ Wikiloc
Mapa del Sendero de la Molata
NOTA: dedicado a Gabriel, Blanca, Mónica, Odoardo -¡y también a Cúper!- por haber recorrido conmigo en una u otra ocasión el Sendero de la Molata de este lugar tan especial que es Cabo de Gata.
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